Inwoners Houthalen-Helchteren worden impact-makers in nieuwe politieke beweging HOPPAH
“Vertrouwen blijven verdienen met constante co-creatie”
Samen met het ontluiken van de eerste bloesems, bloeit in Houthalen-Helchteren ook een nieuwe politieke beweging open: HOPPAH. Bijzonder is dat daarin burgers een hoofdrol krijgen. Tijdens de lancering deden initiatiefnemers Alain Yzermans, Hanne Kellens en Kenan Akyil daarom een duurzame belofte. “In HOPPAH stippelen inwoners op vaste momenten de visie over onze gemeente uit. In constante co-creatie dragen we samen verantwoordelijkheid om Houthalen-Helchteren toekomstkracht te geven. Hiervoor organiseren we dit jaar acht HOPPAH-cafés en vanaf de lente van 2024 een jaarlijks HOPPAH-congres.”
Met deze opvallende ambitie wil de beweging het vertrouwen van burgers continu hernieuwen. “Zo kunnen we de impact van het lokaal beleid versterken en zichtbaar het verschil maken”, zeggen de initiatiefnemers. “Wij geloven in de mogelijkheden van Houthalen-Helchteren. En we zijn ervan overtuigd dat ook onze inwoners een hart hebben voor hun gemeente. Die gedrevenheid willen we in HOPPAH tot volle kracht laten komen.”
H’s verbinden
Dat oprecht geloof in de toekomst is ook meteen de centrale betekenis van ‘HOPPAH’, dat staat voor veerkracht en positivisme. Verder is ook de schrijfwijze – met twee H’s aan elk uiteinde – een bewuste keuze. “Dat verwijst naar de beginletters van ‘Houthalen’ en ‘Helchteren’”, aldus de woordvoerders. “Het symboliseert het verbindende karakter van HOPPAH. Wij willen namelijk een bruggenbouwer zijn en verschillende generaties binnen onze gemeente met elkaar in contact brengen. Die beweging of ‘schwung’ is wat onze krachtige naam oproept én uitstraalt.”
Een volgende stap
Deze dynamiek is meer bepaald ook het politieke antwoord van HOPPAH voor maatschappelijke uitdagingen binnen de gemeente. “Er beweegt veel in Houthalen-Helchteren”, verduidelijken de initiatiefnemers. “De afwerking van de Noord-Zuid is bijvoorbeeld een topprioriteit. Daarnaast zijn er nog tal van andere investeringen en masterplannen in onze wijken en deelgemeenten.”
Wat al deze projecten gemeenschappelijk hebben? “Participatie”, klinkt het resoluut. “Het zit in ons gezamenlijke DNA om naar oplossingen te zoeken. Dat loopt als een rode draad doorheen alle realisatie die de voorbije jaren een stempel op Houthalen-Helchteren hebben gedrukt. Denk maar aan de groene long van Meulenberg, de Noord-Zuid-buurtateliers, de aanleg van speelpleinen,… In zowel grote als kleine initiatieven is het dus de betrokkenheid van de burgers die het verschil maakt. Met onze beweging zetten wij hierin daarom een volgende stap. Door samen met inwoners constant te co-creëren, nemen beleidsmakers rechtstreeks hun verantwoordelijkheid op. Dat is de politieke vernieuwing waar HOPPAH voor staat.”
Schakel op de toekomst
Hiervoor slaan de lokale afdelingen van Vooruit, cd&v en Groen de handen in mekaar. Samen vormen zij HOPPAH. Met deze lokale beweging gaan ze ook als één lijst naar de verkiezingen van oktober 2024. “En tegelijkertijd is HOPPAH veel meer dan dat alleen. Door een resolute keuze voor verjonging is onze beweging een schakel op de toekomst. Hier komt de nieuwe generatie aan zet”, vertelt Alain Yzermans, mede-initiatiefnemer. De huidige burgemeester zet samen met ervaren beleidsmakers uit de drie centrumpartijen zijn sterke schouders onder het project.
“Door constante betrokkenheid kunnen we samen meer maatschappelijke kansen creëren. Onze toekomst wordt vandaag gemaakt”, stellen Jef Verpoorten en Muhammet Oktay als mede-initiatiefnemers.
Jaarlijks HOPPAH-congres
Hoe HOPPAH dat concreet wil doen? “We gaan met onze beweging een duidelijke belofte aan”, vertelt Hanne Kellens. “Dit jaar organiseren wij acht HOPPAH-cafés in de wijken en deelgemeenten van Houthalen-Helchteren. Op deze momenten denken inwoners mee over thema’s die hen nauw aan het hart liggen. Tegelijkertijd geven ze daar aan wat hun wijk of deelgemeente nodig heeft. Begin volgend jaar brengen we vervolgens alle ideeën en mensen samen in een eerste HOPPAH-congres. Daar leggen we ook een concreet programma voor de toekomst vast. Dit doen we vanaf dan elk jaar opnieuw. Zo maken wij het verschil.”
Pop-up engagement
“Zijn inwoners nog wel bereid om zich hiervoor te engageren? “Daar ben ik van overtuigd”, zegt Kenan Akyil. “Verenigingen zoals partijen zien hun leden vertrekken, omdat de tijdsgeest veel te snel gaat. We hollen van hier naar daar. Daarom is het cruciaal dat iedereen kan meedoen op zijn of haar manier bij het invullen van die kostbare tijd. Ze verlangen naar oplossingen om gelukkig te leven, voor hun kinderen te zorgen, de kwaliteit van het leefmilieu te verbeteren, zich veilig te verplaatsen in het verkeer en voor andere dingen die hen nauw aan het hart liggen.”
“In HOPPAH kiezen we daarom voor pop-up engagement”, duidt Alain Yzermans. “Bij ons kunnen inwoners op flexibele basis zelf de controle in handen nemen voor onderwerpen die ze belangrijk vinden. Dat doen ze wanneer het hen past én wanneer zij er tijd voor hebben. Zo laten we ideeën van onderuit groeien en kiezen we bewust voor een innovatieve, inclusieve en duurzame communicatiestijl. In onze lokale beweging krijgt iedereen de kans om dingen te creëren, en bij de lanceringen van de realisaties ook zelf daarover te communiceren en te schitteren, open en transparant.
Iedereen ervaringsdeskundige
“Wij willen als beleidsmakers onze samenleving hier nog meer van onderuit vormgeven, vanuit de mensen zelf”, besluit Hanne Kellens. “En met ‘de mensen’ bedoelen we alle mensen: van alle generaties, verschillende culturen en geaardheden, met of zonder beperking. Iedereen kan zijn of haar ervaring en talenten laten renderen om Houthalen-Helchteren toekomstkracht te geven. HOPPAH, HOPPAH!”
